Special - De Siberische tijger
Witte tijgers zijn vrijwel altijd Bengaals, maar vertonen vaak ook de fysieke kenmerken van Siberische tijgers. Het is wellicht daarom interessant om ook wat meer te vertellen over de grootste katachtige ter wereld.
Grootste tijger
De Siberische tijger is de grootste tijger van de wereld. De grote exemplaren wegen ruim driehonderd kilo. In dierentuinen wegen de meeste tijgers wat meer: tussen de 320 en 360 kilo. Voedsel is hier dan veel overvloediger aanwezig. Het recordgewicht staat op naam van één Siberische tijger die zo'n 460 kilo woog! Dit kolossale dier staat dan ook vermeld in het Guinness Book of World Records. De lengte van de mannetjestijger (gemeten vanaf de neus tot aan de het puntje van de staart) kan variëren van 3.2 m tot 3, 9 meter. De vrouwtjes zijn iets kleiner: 2, 85 tot 3, 24 meter.
Vacht
De kleur van de vacht van de Siberische tijger is lichter dan die van de andere tijgersoorten. Ook de vacht van de Siberische tijger is veel dikker dan die van de andere tijgersoorten. Dit is op zich ook niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat Siberische tijgers vooral in bergachtig gebieden leven waar de temperatuur tot -33 C kan dalen.
Bijna uitgestorven
Eind jaren dertig was het aantal Siberische tijgers in het wild teruggelopen tot ongeveer 25 dieren. Door het ingrijpen van Natuurbeschermingsinstanties werd dit aantal uiteindelijk begin jaren tachtig teruggebracht tot ruim tweehonderd dieren. Momenteel ligt het aantal op circa 350 dieren in 1998. In dierentuinen leven ruim 600 Siberische tijgers.